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Barack Obama no es el único máximo dirigente mundial volcado en apostar por las energías renovables tanto para reducir la dependencia energética del petróleo como para generar empleo. Reino Unido acaba de lanzar un ambicioso concurso público para instalar 25.000 megavatios (MW) de energía eólica marina (off shore, como es conocida en círculos técnicos) en sus costas antes de 2020. Dicha potencia es equivalente a la que tendrían 25 centrales nucleares como la de Trillo (Guadalajara), la más potente de las siete que tiene España en funcionamiento.
La propuesta incluye nueve zonas susceptibles de ser transformadas en parques eólicos marinos y ha sido lanzada por Crown State, una agencia encargada de gestionar el patrimonio inmobiliario de la corona británica y que incluye la gestión del lecho marino.
Las zonas elegidas van desde el Este de Escocia hasta la zona marítima que se encuentra entre Liverpool y la Isla de Man, rodeando la isla de Reino Unido. |
Y la inversión necesaria para desarrollar el proyecto ronda los 87.000 millones de euros, una cantidad nada desdeñable si se compara con el gran proyecto de Obama, que contempla la inversión de cerca de 115.000 millones de euros (150.000 millones de dólares) durante la próxima década para la transformación energética de todo Estados Unidos y para la creación de cinco millones de empleos.
La nueva propuesta de Crown State supone la tercera fase de un proyecto que llevará a Reino Unido a contar con 33.000 MW de potencia eólica instalada en el mar.
"Un proyecto de esta entidad es absolutamente necesario para que cumplan sus objetivos de reducción de emisiones antes de 2020, en él basan su futuro energético y el impulso a la generación de empleo", asegura Raúl Manzanas, responsable de ejecución de proyectos I+D+i de Acciona Energía, compañía que opta a la concesión de una de las nueve áreas recientemente propuestas. La Unión Europea ha fijado como objetivo comunitario para 2020 que un 20% del consumo de energía primaria provenga de fuentes renovables. Eso supone que cerca del 35% de la electricidad europea deberá ser generada con fuentes limpias. Lo que, según los expertos, sitúa la producción eólica off shore como un factor clave para su cumplimiento.
"Alemania tiene en la actualidad 26.000 MW de potencia eólica terrestre y nada en el mar", cuenta Manzanas, "pero tiene un plan de futuro en el que el 10% de la electricidad que consuma en el año 2030 provendrá de eólica terrestre y el 15% será generada por aerogeneradores situados en el mar. Eso supondrá un esfuerzo enorme".
Según calcula la Asociación Europea de la Energía Eólica en su reciente informe 'Wind at work', en el año 2025 la energía eólica marina ya generará más empleo que la terrestre y situará la cifra de trabajadores de los 154.000 registrados en 2007 hasta los cerca de 370.000.
En la actualidad, existen 33 parques eólicos marinos en funcionamiento y todos ellos están en Europa (en su mayor parte en Reino Unido y en Dinamarca). Pero en total suman una potencia de menos de 1.500 megavatios. Tan sólo una de las nueve áreas de la nueva propuesta podría alcanzar los 8.000 MW. La comparativa da idea de lo ambiciosa que resulta la apuesta Británica.
Aunque algunos de los principales motivos de la apuesta por esta fuente de energía son ambientales, existen algunas voces que reclaman una mayor investigación para evaluar los posibles daños que se podrían generar en los fondos marinos o a las especies. Responsables de WWF/Adena opinan que es necesario estudiar cada caso para evitar que un cambio en las corrientes pueda afectar a la migración del atún rojo, por ejemplo.
"No se puede entender el futuro sin energía eólica, pero el gran desafío es hacer las cosas bien, que se localicen los parques off shore en sitios adecuados y que se minimice su impacto ambiental y visual", dice Domingo Jiménez Beltrán, ex director de la Agencia Europea del Medio Ambiente. Desde Acciona aseguran que en todas las propuestas que han hecho se han tenido en cuenta estos aspectos. «Y se han desechado zonas por no ser sostenibles, aunque económicamente eran sitios fabulosos», cuenta Raúl Manzanas. Sin embargo, España está lejos de estos debates europeos. El torpe trámite del Estudio Estratégico del Litoral, impide que se pueda siquiera experimentar, a pesar de que el Real Decreto que lo permite se aprobó en 2007.
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La energía eólica libra su batalla estratégica en la profundidad del mar
FUENTE | Expansión | 02/06/2009 : Autor: Soledad Valle.
El desarrollo de la energía eólica marina en España ha comenzado con retraso. Por un motivo fundamental, según los expertos, y es que el estudio estratégico ambiental del mapa eólico marino de España, que señala las mejores zonas para instalar estos parques, se presentó el pasado 16 de abril, con más de un año de retraso sobre la fecha prevista.
Con este condicionante, parece que lo que ha ocurrido con la energía eólica, en la que tanto España como las empresas españolas ostentan una posición de liderazgo internacional (con 16.740 megavatios de potencia instalada en 2008), va a ser difícil que se reproduzca con la energía eólica marina (offshore).
OTRO MERCADO
"Cuando nos referimos a la energía eólica marina, realmente estamos hablando de otro mercado distinto a la eólica terrestre", aclara Alberto Ceña, director técnico de la Asociación Empresarial Eólica (AEE). Los expertos del sector señalan dos grandes tipos de parque offshore: los situados en profundidades de entre treinta y cuarenta metros, y los que están en fondos marinos más profundos, en alta mar, que requieren de mayor complejidad en su instalación. Este último caso es el que caracteriza a la costa española.
Félix Avia, experto en energía eólica marina del Centro Nacional de Energía Eólica (Cener), apunta: "A diez kilómetros de la costa española, ya nos encontramos con profundidades de sesenta metros. En estas circunstancias, sólo existe un molino puesto en marcha en el mar de Noruega, hace apenas unas semanas".
Esta desventaja que tiene la costa española para la instalación de estos parques de energía renovable se puede convertir en una ventaja empresarial. Esto es lo que cree Ceña, que señala el nicho de negocio para las compañías españolas que están invirtiendo "en estructuras de cimentación a grandes profundidades, que hagan posible ubicar aerogeneradores en alta mar".
El Grupo MTorres es una de las compañías españolas que está investigando en el desarrollo de parques eólicos marinos a grandes profundidades, a través de un sistema de máquinas flotantes. En esta misma dirección, la división de infraestructuras de Acciona está desarrollando proyectos de investigación para cimentar los molinos de viento en fondos marinos de más de cincuenta metros de profundidad.
Además, Acciona Energía, con otras cincuenta compañías más, forman el proyecto Eolia, que está acogido al programa Cenit, del Ministerio de Ciencia e Innovación (que financia grandes proyectos de investigación industrial de carácter estratégico). El proyecto Eolia estudia la implantación de aerogeneradores en aguas profundas. Para este objetivo, cuenta con un presupuesto de 33,7 millones de euros y cuatro años de plazo. Pero, según apuntan los expertos, todavía existe un gran recorrido para que los parques eólicos en alta mar tengan resueltos todos sus problemas tecnológicos.
Con estos condicionantes, tanto expertos, como responsables del Ministerio de Industria, coinciden en señalar el año 2014 como la fecha más probable para que el primer parque eólico marino sea una realidad en el sistema energético español.
LOS PRIMEROS
Para acercar este horizonte, Iberdrola Renovables ha solicitado la reserva de zonas para la realización de estudios previos a la petición de autorización de seis nuevos proyectos de energía eólica offshore en las costas españolas, que se ubicarán en Cádiz, Castellón y Huelva, y que alcanzarían una potencia de 3.000 Mw.
Además, a través de su filial en Reino Unido, Scottish Power Renewables, Iberdrola tiene proyectado dos parques eólicos offshore en este país (West of Duddon Sands, con una potencia de 500 megavatios (Mw) y Shell Flats, con 35 Mw, y acaba de firmar un acuerdo con la empresa sueca Vattenfall para realizar ofertas conjuntas de desarrollo de parques eólicos marinos en Reino Unido.
Javier Morrás, director de Promoción Nacional de Acciona Energía, apunta el gran proyecto de la empresa en esta energía "Mar de Trafalgar es la iniciativa eólica offshore de Acciona y está situada en la costa de Cádiz (Barbate, Conil y Vejer). Se implantará en cuanto sea posible, pero aplicando los estrictos plazos de trámite. Esto supone en el mejor de los casos tres años y, en el otro, siete u ocho años. La inversión asciende a cerca de 3.000 millones de euros, con una capacidad de 1.000 Mw". Otras compañías españolas que también está desarrollando iniciativas en este campo son Endesa y Enerfin.
En el ámbito internacional, las multinacionales Siemens y Vestas tienen el monopolio indiscutible de la fabricación de maquinaria para los parques offshore. Dinamarca, Reino Unido y Alemania son los países con el mayor número de megavatios instalados de esta energía renovable. El primer parque offshore se instaló en Suecia hace 20 años.
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